Andar en bicicleta a través de Sikkim

Hoy seremos trasladados al aeropuerto para embarcar en un vuelo hacia Bagdogra.

A nuestra llegada, subimos a nuestro vehículo (vehículo de apoyo) y continuamos nuestro viaje un poco más lejos de Gangtok. Después del registro en el hotel, tenemos tiempo suficiente para visitar la ciudad y pasear por el mercado local.

Por la mañana, nuestro itinerario desciende hacia el valle y luego sube ligeramente hacia Rumtek. Pasando por los arrozales y pequeñas aldeas, seguimos el camino hacia el magnífico Pueblo de Martam. En el camino, visitamos El Monasterio de Rumtek, uno de los principales monasterios de Sikkim y residencia del Karmapa Lama, el tercer monje más importante del budismo tibetano. Fue construido en 1960 por su excelencia Gyalwa Karmapa, a finales del siglo XVI, cuando se refugió en Sikkim tras el ataque chino. Alberga algunos de los objetos de arte más raros del mundo, manuscritos e iconos antiguos. Después de una corta subida, recorremos la ladera rocosa de la montaña para luego continuar con un descenso progresivo por los fértiles arrozales de Martam hasta que llegamos al pueblo. Llegamos al Resort del pueblo de Martam que domina un amplio valle de arrozales en terrazas y delimitado por colinas cubiertas de bosques.

Hoy, vamos a recorrer una hermosa carretera que conduce a Ravangla pasando por los campos de té de Temi, cerca de Damthang. La primera parte del día es un circuito magnífico que atraviesa los pequeños pueblos en terrazas de Sirwani y Sang. Un descenso con un paisaje impresionante nos lleva hasta Damthang desde donde comenzamos un ascenso gradual hacia Ravangla. Nos detenemos en el camino para visitar los campos de té de Temi, la única plantación de té en Sikkim. Continuando nuestro paseo a través de pequeñas cascadas, llegamos a Ravangla. Situado a una altura de 2100 metros, Ravangla se cuenta entre los pocos lugares de Sikkim donde se pueden disfrutar de vistas incomparables de algunos « picos del Himalaya » como el monte Kanchenjunga, el monte Pandim, Sinialchu y Kabru. Estos son los picos más visibles desde el lugar donde nos encontramos. La belleza de su paisaje y su ubicación como punto de tránsito entre destinos vecinos han convertido a Ravangla en un lugar imprescindible.

Después del desayuno, continuamos en bicicleta desde Ravangla hasta Yuksom, pasando por el Tashiding Monastery. Comenzamos con un fantástico descenso hacia Legship y el río Rangit, luego continuamos con una subida progresiva hacia Yuksom y nos detenemos en el camino para visitar Tashiding. El monasterio de Tashiding pertenece a la orden Nyingmapa y es muy respetado por los habitantes de Sikkim. Construido en la cima de la colina, el monasterio se ubica en la unión entre el río Rathong y Rangit. Se dice que una simple visita al monasterio puede contribuir a limpiar a los mortales de todos los pecados. Después de la visita, continuamos nuestro paseo a través de pequeños pueblos y arrozales en terrazas, pasando por grandes cascadas hasta llegar a Yuksom. Yuksom significa literalmente el encuentro de tres grandes lamas. Estos lamas vinieron del Tíbet y establecieron la orden Nyingmapa del budismo tibetano en la región. Yuksom también es el campamento base de varios trekkers. Al llegar, nos dirigimos a nuestro hotel y visitamos el monasterio de Dubdi. También conocido como convento ermitaño, es uno de los monasterios más antiguos de Sikkim, ubicado en la cima de una colina a aproximadamente una hora de caminata desde Yuksom. Dubdi significa «el retiro». Este monasterio fue construido en 170

Hoy, el día será corto pero estimulante, mientras nos dirigimos hacia Pelling. Al salir de Yuksom por la mañana, un hermoso descenso nos lleva allá después de pasar por algunas cascadas magníficas. En el borde de la carretera, las altas montañas suceden a los pequeños pueblos y las vistas de los arrozales en terrazas del lado opuesto del valle son un deleite para los ojos. Placid Pelling situado a una altitud de 2 072 metros ofrece una vista panorámica de toda la cadena de montañas. Al llegar a Pelling, nos registramos en nuestro hotel. El resto del día es libre para relajarse o hacer un paseo por la ciudad.

Después del desayuno, nos dirigimos hacia el Monasterio de Pemayangtse. Pemayangtse (el loto perfecto y sublime), situado a aproximadamente 107 km al oeste de Gangtok. Es uno de los monasterios más antiguos e importantes del estado y ofrece una vista impresionante del monte Khangchendzonga. Este monasterio pertenece a la orden Nyingma y todos los demás monasterios Nyingma de Sikkim están subordinados a este. Después del almuerzo, comenzamos nuestro descenso hacia Dentam continuando con un ascenso progresivo que termina con un descenso hacia Rinchenpong.

Hoy, nos vamos de Rinchenpong y continuamos nuestro viaje, en gran parte en descenso, mientras nos dirigimos hacia Nayabazar. Recorriendo arrozales en terrazas y pasando por pequeñas posadas, es el último tramo de Sikkim antes de llegar a Nayabazar, un animado pueblo fronterizo ocupado.

En Nayabazar, dejamos nuestras bicicletas y tomamos el coche durante aproximadamente 25 km hasta Darjeeling en Bengala Occidental. Darjeelingse extiende en cintas sobre una cresta abrupta, rodeada de campos de té verde esmeralda con los picos blancos del Himalaya como telón de fondo, flotando sobre las nubes a lo lejos.

Por la mañana, dejamos el hotel y tomamos la carretera secundaria que rodea las colinas hacia Ghoom. Recorremos pequeños pueblos situados encima de las plantaciones de té. Llegados a Ghoom, hacemos un desvío para visitar el Gompa de Ghoom. Es uno de los monasterios budistas tibetanos más antiguos de esta región, construido en 1850. Figura entre los monasterios más antiguos de Ghoom ya que alberga una estatua del Buda Maitreya. Desde Ghoom, conducimos por la «vieja carretera militar», ningún coche pasa por allí, mientras entramos en los antiguos bosques de coníferas después de pequeñas cascadas, no encontramos a nadie en el camino. Mientras seguimos conduciendo a más de 2000 m, las vistas se abren poco a poco sobre las pequeñas colinas y las plantaciones de té, donde se ven a los habitantes llevando cestas mientras recogen las hojas de té. Entonces bajamos a Kurseong. Pasamos la noche en otra casa colonial transformada en hotel, donde disfrutamos de la vista en la veranda mientras sorbemos té. También admiramos el paisaje que da a los campos de té mientras pensamos en nuestra maravillosa estancia.

Hoy después del desayuno, nos acompañan hasta Bagdogra para embarcar en un vuelo con destino a Delhi.

Llegados a Delhi, nos acompañan hasta el hotel donde nos registramos. El resto de nuestro día es libre para visitar el mercado de la ciudad.