Poco conocidas en Tailandia, las minorías étnicas representarían solo el 2% de la población del país. La mayoría proviene de China, Birmania, Tíbet, Laos o Vietnam. Casi todas han encontrado refugio en las montañas del norte de Tailandia. Se cuenta un total de aproximadamente treinta comunidades que se dividen a su vez en varios subgrupos. Entre las más conocidas, podemos mencionar los Hmongs, los Karens, los Lahus, los Lisus o los Akhas. Un recorrido por estas minorías étnicas tailandesas con sus rituales ancestrales y espirituales…

1. Los Karens

Es la minoría étnica más importante de Tailandia y la que ha vivido más tiempo en el país hasta ahora. Son especialmente conocidos en todo el mundo por sus mujeres jirafa (los Padaung). De origen tibetano-birmano, los Karens huyen de las persecuciones y ejecuciones en Birmania desde hace más de 50 años. Tienen sus propios dialectos y tradiciones religiosas. Algunos son budistas pero la mayoría se han convertido al cristianismo. En cualquier caso, todos los karens comparten una creencia en el poder de los espíritus que se refleja en todos sus rituales cotidianos…

2. Los Hmongs

Pueblo originario de las regiones montañosas de China, Laos y Vietnam, los Hmongs forman un grupo étnico seminómada. Huyeron durante la guerra de Indochina y Vietnam y fueron perseguidos por haber ayudado a franceses y estadounidenses. Se dividen en varios subgrupos étnicos, a saber los Hmongs Blancos, Hmongs Negros, Hmongs Puas, Hmongs Lengs. Todos tienen sus propios lenguajes y se distinguen por sus códigos vestimentarios. Siguen un conjunto de rituales espirituales donde los ancianos y los chamanes tienen el mayor poder dentro de la comunidad.

3. Los Akhas

Los Akhas son una de las etnias minoritarias más pobres de Tailandia. Habitan aldeas de altura de difícil acceso donde cultivan arroz, maíz y otras verduras. Al igual que los Hmongs, son conocidos por haber cultivado opio durante la época del triángulo de oro. Son un pueblo animista, es decir, que creen en almas y espíritus. A la entrada de los pueblos, no es raro ver puertas para los espíritus. En general, los Akhas son fácilmente identificables gracias a los impresionantes tocados bordados que llevan las mujeres, compuestos de perlas, plumas, monedas de plata…

4. Los Lisus

Al igual que los Akhas, los Lisus son animistas. Es decir, rinden culto a las almas, espíritus y antepasados. De origen tibetano, esta etnia se distingue una vez más por sus trajes de colores alegres. Túnicas largas para las mujeres y pantalones anchos para los hombres. Lo que los caracteriza particularmente es su forma de transmitir su legado cultural. De generación en generación, los Lisus se enseñan canciones para transmitir conocimientos y valores. Si tienes la oportunidad de asistir a una de las ceremonias Lisu, quedarás totalmente cautivado por la grandiosidad de este espectáculo vocal.

5. Los Lahus

Grupo étnico oficialmente reconocido por la República Popular de China, los Lahus también son originarios del Tíbet. Presentes en China, Birmania y Tailandia, son conocidos como excelentes cazadores (con fusil y ballesta) y por sus conocimientos de herboristería. Los Lahus se dividen en varios grupos, entre ellos los Lahus Negros, Lahus Amarillos, Lahus Shehleh… Cada pertenencia se traduce en la indumentaria. Animistas por origen, los Lahus han sufrido la influencia de muchas otras religiones como el budismo tibetano, hindú o chino y la teología cristiana influenciada por los británicos. Lo cierto es que la sociedad Lahu se fundamenta en la igualdad de géneros. En cualquier caso, se dice que es una minoría étnica muy acogedora con los viajeros.