Atravesada por el río Chao Praya, la ciudad de Bangkok se caracteriza por la presencia de numerosos canales que le han valido el sobrenombre de «Venecia del Oriente» o «Venecia de Asia». Estos numerosos canales, llamados klongs, han moldeado la historia y el desarrollo de la ciudad. Te llevamos al descubrimiento de los klongs de Bangkok a través de dos itinerarios a pie.

Algunas palabras sobre los klongs de Bangkok...

Hasta la modernización de Bangkok, el río Chao Praya constituía la principal vía de entrada y salida de la ciudad. De hecho, los canales de Bangkok fueron utilizados durante siglos como el único y exclusivo medio de transporte, tanto para el transporte de mercancías como de personas. Además del transporte, los canales servían como importantes lugares de comercio (lo que permitió el desarrollo de los famosos mercados flotantes) así como de sistemas de desagüe.

Hasta el siglo XIX, la ciudad de Bangkok contaba con más canales que carreteras. Esto da una idea de cuánto tiempo los habitantes de Bangkok vivieron sobre el agua. En los años 70, muchos klongs fueron abandonados en favor de la creación de nuevas carreteras. El desarrollo moderno de la ciudad provocó así la transformación de numerosos canales.

Hoy en día, aunque todavía se utilizan como medios de transporte de mercancías y personas (con los numerosos botes lanzadera, ferries y las tradicionales longtail boats), los canales de Bangkok son cada vez menos numerosos.

Visita de los klongs de Bangkok a pie

Aquí te presentamos 2 itinerarios a pie para descubrir los klongs de Bangkok:

Jim Thompson House canal walk, un paseo por los klongs para ver un Bangkok auténtico

Aunque los klongs ya no forman parte de la vida cotidiana de la mayoría de los habitantes de Bangkok, algunos locales han logrado preservar su modo de vida fluvial. Al pasear por los canales, podrás tener una visión de lo que era la ciudad en otro tiempo: un Bangkok típico y auténtico.

Para ello, te recomendamos que hagas un paseo por el canal de San Saeb. Situado en el corazón de la ciudad moderna, este canal te transportará en el tiempo y te hará olvidar el bullicio de la ciudad.

Descubrirás casas de madera sobre pilotes, típicas del Bangkok de antaño. El barrio también fue conocido durante mucho tiempo por sus fábricas de seda. De hecho, aquí se encuentra la famosa casa de Jim Thompson, hoy convertida en museo. Enfrente, aún se pueden ver las casas de madera que pertenecían a los tejedores con los que el empresario trabajaba.

Para hacer este pequeño paseo por los klongs, dirígete a la base del puente-canal de Hua Chang y luego bordea el canal de San Saeb. El sendero no es largo ya que mide solo 1,6 km.

Ong Ang Canal, un klong moderno con numerosas obras de street art

Como te decíamos, muchos klongs fueron abandonados en favor de nuevas carreteras terrestres. Este es el caso del canal Ong Ang ubicado entre Pahurat, el barrio indio y Chinatown, el barrio chino de Bangkok.

Construido en los años 1780, este canal se utilizaba como vía de intercambio y comercio. Era principalmente conocido por su mercado de cerámica, que incluso le dio su nombre ('Ong Ang' se traduce como cerámica). Con la modernización de la ciudad, el canal fue abandonado hasta el punto de tener la reputación de ser uno de los canales más sucios de la ciudad.

Ante esta situación, las autoridades decidieron, en 2015, emprender trabajos de mejora para darle una segunda vida y un nuevo aspecto. Después de limpiar el canal, acondicionar las orillas y restaurar los puentes, el ayuntamiento inauguró el nuevo canal en 2020.

Hoy en día, Ong Ang Canal es el lugar privilegiado para pasear por los klongs y descubrir numerosas obras de street art. De hecho, artistas de arte urbano han realizado magníficos murales que representan escenas de la vida del barrio. Entre los artistas más conocidos que han pasado por aquí, se pueden mencionar Alex Face y Mue Bon.

Además del street art, el canal también es famoso por su mercado nocturno que se instala en las orillas todos los fines de semana (viernes, sábado y domingo de 16h a 22h).