Sumérjase en la fascinante historia del Reino de Siam, el antiguo nombre de Tailandia. Descubra cómo este país, antaño conocido como Siam, se convirtió en Tailandia en 1939. Explore los capítulos significativos de su pasado, desde sus primeras capitales Ayutthaya y Thonburi, hasta su nombre actual. Un viaje a través del tiempo, marcado por figuras reales icónicas y eventos históricos mayores.

Definición del Reino de Siam

Antes de que el país tomara el nombre de "Tailandia", era conocido como el "Reino de Siam". Este nombre ha estado en uso durante varios siglos, remontándose a la época en que el territorio era un reino hinduista-budista influyente en la región. "Siam" también se utiliza frecuentemente para designar la cultura, la historia y las tradiciones del país.

En los orígenes del Reino de Siam: la emergencia de Sukhothai y la nación Lan Na (siglos XIII-XVI)

El siglo XIII marcó el fin del Imperio Jemer. Sukhothai fue proclamada en 1238 primer reino tailandés independiente. Nakhon Si Thammarat se destacó en el Sur y se convirtió en vasallo de Sukhothai. Durante este período, el país prosperó, adquirió su propia identidad cultural y política, y el budismo theravada continuó su propagación. Sin embargo, tras la muerte del soberano Rama Khamheng en 1317, el reino de Sukhothai comenzó su declive.

Llamado al trono en 1259, el rey Mengrai fundó su nueva capital en Chiang Raï, luego en Chiang Mai en 1292. Fundó y desarrolló la nación Lan Na. Pero numerosas rivalidades en torno al trono debilitaron el reino. El siglo XV estuvo marcado por guerras incesantes. A mediados del siglo XVI, Lan Na pasó bajo dominio birmano. Permaneció así durante los dos siglos siguientes hasta que el rey Taksin logró repeler a los birmanos en 1774.

Ayutthaya, la capital gloriosa del antiguo Reino de Siam (siglos XVI-XVIII)

El reino de Ayutthaya fue fundado en 1351. Ayutthaya a menudo se asocia con la edad de oro en el sentido de que posee una arquitectura, pintura, escultura y expresión poética particularmente refinadas. Durante los dos siglos que duró el reino, se extendió hacia el Este (Nakhon Ratchasima) y el Norte (Sukhothai y Chiang Mai). A mediados del siglo XVI, las guerras reanudaron contra los birmanos y se apoderaron de Ayutthaya en 1569. Pero menos de veinte años bastaron para que el reino recuperara su independencia.

Conflictos entre los Reinos de Francia y Siam

Las relaciones entre los Reinos de Francia y Siam comenzaron en el siglo XVII, marcadas por conflictos y malentendidos, pero también por intercambios diplomáticos y comerciales. La llegada de los primeros misioneros franceses a Siam en 1662 abrió la puerta a relaciones más formales. Los esfuerzos de conversión al cristianismo del rey siamés Phra Narai generaron tensiones. En 1684, el rey Phra Narai envió emisarios a Luis XIV para establecer relaciones diplomáticas, una iniciativa que finalmente condujo a conflictos. Las tensiones entre los dos reinos fueron exacerbadas por la agresividad comercial de los Países Bajos, contra la cual Siam y Francia se aliaron.

La caída de Ayutthaya

En 1758 el reino birmano atacó Ayutthaya. La ciudad fue arrasada en abril de 1767. Miles de habitantes fueron deportados a Birmania mientras que los sobrevivientes se retiraron hacia el sur.

El general Taksin logró escapar con algunas tropas. Repelió a los birmanos, se apoderó de Thonburi (frente a Bangkok al sur de Ayutthaya) del cual hizo su capital, luego de Chiang Mai, Luang Prabang y Vientiane. En 1782, debido al deterioro de su estado mental, estalló una revuelta contra el rey Taksin que fue ejecutado.

La era de la Dinastía Chakri (siglos XVIII-XX)

El rey Taksin sucedido por el general Chakri, comandante de los ejércitos de Siam

Tras la muerte del rey Taksin, el general Chakri fue proclamado rey de Siam. Reinó bajo el nombre de Rama I y se propuso restaurar los "wats", monasterios budistas, y construir su Palacio. Este contenía las residencias reales, las oficinas del gobierno y de justicia, así como una capilla real. Hoy en día, el Gran Palacio alberga en particular dentro de sus 260 hectáreas el Wat Phra Kaeo, "el Templo del Buda de Esmeralda", la representación de Buda más venerada del país, y el Pabellón de la Casa de Moneda que alberga una colección de monedas en uso desde el siglo XI, armas, así como medallas y decoraciones otorgadas por los monarcas de la dinastía Chakri.

Los dirigentes icónicos de la Dinastía Chakri

Dentro de esta dinastía, Rama IV se distinguió particularmente por haber salvado el reino de la colonización, haber firmado tratados importantes con Europa, haber modernizado el ejército e introducido la medicina occidental. Hollywood también lo hizo una celebridad: en la película "Anna y el Rey", su personaje fue encarnado en una primera versión por Yul Brynner, luego por Chow Yun-Fat junto a Jodie Foster.

Su hijo mayor, el rey Chulalongkorn, Rama V continuó su obra aboliendo la esclavitud y modernizando la infraestructura vial (primera línea de ferrocarril) así como el sistema de gobierno. El pueblo le profesa un verdadero culto a este rey que fue también el primer monarca tailandés en visitar Europa. Uno de los principales eventos de la Llanura Central es el "Día de Chulalongkorn", que le rinde homenaje cada año el 23 de octubre.

Durante su reinado, un conflicto sobre Laos enfrentó a Francia y Siam en 1893. Laos fue finalmente cedido a Francia pero el rey de Siam logró preservar su país de la colonización.

Rama VI, hijo de Chulalongkorn, realizó sus estudios en Inglaterra. Hizo obligatoria la escuela primaria y construyó la primera universidad.

¿Por qué Siam se convirtió en Tailandia?

Bajo el reinado de Rama VII, la monarquía absoluta fue abolida. Siam se convirtió en una monarquía constitucional, lo que marcó el fin de la intervención directa del rey en la vida política.

¿Cuándo Siam se convirtió en Tailandia?

Fue en 1939 que Siam tomó el nombre de Tailandia.

El 5 de diciembre de 1946, S.M. el rey Bhumibol Adulyadej, Rama IX coronado en 1950, subió al trono. Continúa siendo rey de Tailandia hasta hoy y su reinado es el más duradero de toda la historia de la realeza tailandesa.

En los años 80, el país alcanzó una estabilidad política y económica indiscutible. Hoy en día, después de numerosos golpes de Estado, Tailandia ocupa un lugar privilegiado entre las potencias regionales de Asia del Sureste en plena expansión. Se unió en 1993 a la zona de libre comercio asiática de la ASEAN (Asociación de Naciones de Asia Suroriental).

Su Majestad El Rey Bhumibol Adulyadej, Rama IX

Último soberano de la dinastía Chakri, S.M. el rey Bhumibol Adulyadej es un hombre extremadamente respetado en todo el país. El retrato de la pareja real se exhibe en casi todas las casas y el pueblo tailandés le profesa un profundo respeto y una sincera admiración. El rey Bhumibol Adulyadej es venerado tanto como heredero de la fabulosa época de Sukhothai como por sus cualidades personales. Aunque sus poderes sean limitados en el marco de la monarquía constitucional, desempeña el papel esencial de factor de unidad y estabilidad política y religiosa. Ha contribuido en particular a vastos proyectos de apoyo a las regiones desfavorecidas del país (en particular el Noreste), a programas de agricultura y a la mejora de la condición de las tribus del Norte.

S.M. la reina Sirikit también es objeto de gran respeto. Ha contribuido al auge de la artesanía tradicional tailandesa creando la fundación "Support" en 1976.

Una personalidad real tan venerada como la pareja real actual fue Su Alteza la Princesa Madre, fallecida en 1995 a los 95 años. Apodada "Mae Fah Luang" o "Madre Real Venida del Cielo", el pueblo le testimonia un profundo sentimiento de respeto, amor y gratitud, suscitado por una vida entera dedicada a mejorar las condiciones de vida de las poblaciones de las regiones aisladas y desfavorecidas.

En 1982, se celebró el bicentenario de Bangkok y de la dinastía Chakri y se organizaron fastuosas festividades en 1987 por el 60 aniversario del rey Bhumibol Adulyadej. Con esta ocasión, se inauguró el Parque del Rey Rama IX. Este parque acuático y jardín botánico situado en Bangkok se extiende sobre 100 hectáreas. Un museo propone una retrospectiva de la vida del monarca.