El budismo en Tailandia
En Tailandia, el budismo se vive en todas partes: en los templos, los hogares, las ofrendas a los monjes y esa búsqueda de mérito que marca el ritmo de la vida cotidiana y las tradiciones del país.
El 95% de la población tailandesa profesa el Budismo. Fue en el siglo IV d.C. cuando el Budismo se propagó por toda el Asia del Sudeste bajo sus dos formas, "Theravada" y "Mahayana". La forma Theravada conocida como "Budismo del Pequeño Vehículo" se implantó en Tailandia a través del reino de Dvaravati (siglos VI-XI) para convertirse en religión de estado durante la época de Sukhothaï (siglos XIII-XV) hasta nuestros días. Theravada significa literalmente "Enseñanza de los Antiguos" y difiere del "Mahayana" o "Budismo del Gran Vehículo" del Asia del Norte.
El Theravada
El Budismo tailandés es heredero de una de las más antiguas escuelas indias del Budismo, la de los theravadines. El Theravada es más bien un modo de vida y de pensamiento, una ética, que una religión. Tiene un único propósito: abolir el sufrimiento, y propone lograrlo sin intervención divina, sino únicamente por los propios medios del hombre. Se dice que el Theravada es la forma que ha sabido preservar al máximo la enseñanza histórica de Buda Gautama como fuente única e importantísima de conocimiento.
El Príncipe Siddhartha
La primera biografía completa sobre el Buda no aparició sino siglos después de su muerte. Se acepta generalmente que nació hacia mediados del siglo VI a.C.
Siddhartha Gautama habría nacido en Kapilavastu cerca de la frontera que hoy en día separa Nepal de India. Hijo de un rey, fue criado en un retiro lujoso, se casó a los 16 años y tuvo un hijo. Fue a los 21 años cuando, durante un paseo fuera del palacio, encontró a un anciano, un enfermo, un muerto y un monje. Descubrió entonces cuán vacía era su existencia. Renunciando a los apegos mundanos, abandonó su palacio a los 29 años y se convirtió en asceta con el propósito de comprender la naturaleza de la existencia y encontrar la "Verdad".
Durante 7 años practicó yoga e impuso prácticas ascéticas rigurosas. Al no estar satisfecho con este enfoque, siguió otro camino a mitad de camino, llamado "Camino Medio" entre una vida de aceptación y una vida de renuncia total. Se entregó largo tiempo a la meditación bajo una higuera silvestre y fue allí donde, a los 36 años, descubrió una noche "las Cuatro Verdades" y alcanzó la iluminación o "Despertar". Se convirtió entonces en el Buda o "el Despierto". Predicó de pueblo en pueblo y formó una comunidad de monjes mendicantes conocida como "Sangha". Murió en Kusinagara, India, después de haber dedicado el resto de su vida a la enseñanza.
Actualmente, circuitos turísticos proponen seguir "los pasos del Buda".
La Enseñanza del Buda
Las Cuatro Nobles Verdades y el Noble Sendero de Ocho Virtudes
- La vida es solo sufrimiento, desde el nacimiento hasta la muerte ("la verdad del dukkha").
- La causa del sufrimiento es el deseo así como el apego y la avidez que de él resultan.
- El deseo puede ser aniquilado, entonces el sufrimiento cesará de reaparecer.
- El camino que conduce al cese del sufrimiento es el Noble Sendero de Ocho Virtudes justas o completas llamado "Óctuple Sendero": la comprensión, el pensamiento o representación mental, el habla, la acción, el modo de vida, el esfuerzo, la atención y la concentración justos. Estas ocho virtudes se distribuyen generalmente en tres categorías: moralidad, caridad y entrenamiento mental o meditación. Así, el hombre puede, por sus propios medios, romper el ciclo de los renacimientos encarnado por "la Rueda de la Ley" y acceder al "nirvana".
Los Cinco Preceptos
Se trata en cierto modo del código de conducta básico a seguir en todo momento. Comprende la prohibición de matar, mentir, robar, embriagarse y tener relaciones sexuales ilegítimas.
Las Tres Joyas
Los Budistas tailandeses veneran la "Triratna" o "las Tres Joyas": el Buda, el Dharma (la enseñanza Budista) y la Sangha (la orden monástica). El Buda está omnipresente bajo múltiples formas, desde la humilde vivienda hasta los lugares más lujosos. El Dharma se enseña en la escuela primaria y se salmodia en los "wats" (monasterios). Los monjes que se pueden ver a cualquier hora del día, vestidos con su túnica naranja, encarnan la Sangha. La Sangha es la organización religiosa fundada por el Buda. Está dirigida por un patriarca nombrado por el rey, "protector de la religión". El patriarca nombra de por vida a cuarenta y cinco monjes de alto rango, que forman un consejo con poder para legislar. Nueve monjes adicionales son nombrados por cuatro años y asumen el poder ejecutivo. Los vínculos de esta jerarquía religiosa con el gobierno son estrechos.
Los Méritos
Los méritos son un elemento importante en la vida cotidiana. Se obtienen a través de actos de caridad que se contabilizan naturalmente para la próxima reencarnación. Por ejemplo, hacer donaciones de flores o alimentos al Buda y a los bonzos durante su búsqueda matutina, proveer las necesidades del monasterio, participar en la construcción de templos, meditar, recoger un perro, liberar un pájaro o una tortuga, escuchar la buena palabra, observar los ocho principios y seguir los cinco preceptos.
Los Monjes
El acto más gratificante para un tailandés es revestirse en algún momento de su vida con la túnica naranja. Se trata en su mayoría de un período corto después de la edad de 20 años, generalmente durante los 3 meses de la "cuaresma Budista" entre julio y octubre. Los monjes se retiran en sus monasterios después de una ceremonia que mezcla solemnidad religiosa y regocijo popular. Al futuro monje se le ha rasurado la cabeza y las cejas, es conducido en gran procesión al templo, llevando una flor y una vela en la mano. Durante este período, según la muy antigua tradición "Thot Kathin", los fieles ofrecen a los bonzos túnicas y objetos necesarios para su vida meditativa.
La Meditación
La meditación es una forma de "purificación del espíritu" que se deshace de todo pensamiento para alcanzar un estado de desapego total del mundo. Comprende diferentes formas, siendo la más avanzada el "estado de Despertar". Ciertos organismos de viajes proponen etapas de iniciación a la meditación "Vipassana". Vipassana significa ver las cosas tal como realmente son, más allá de su simple apariencia. Esta técnica de meditación es una de las más antiguas de India.
El Arte Budista
El Budismo ha sido siempre la principal fuente de inspiración del arte tailandés. El objetivo del artista es ante todo expresar su veneración y obtener méritos. Los templos están adornados con hermosas pinturas y bajorrelieves que representan episodios de la vida del Buda y las estatuas de su imagen son tan numerosas como suntuosas.
La Imagen del Buda
La representación del Buda es omnipresente en Tailandia. No hay una sala de ordenación de templo sin una imagen a menudo más grande que el tamaño humano, incluso de tamaño colosal ocupando un lugar de honor; luego un número infinito de imágenes de menor tamaño – centenares, a veces miles - en las otras salas y galerías. Es frecuente ver a personas prosternarse ante estas imágenes haciendo ofrendas de flores e incienso y manifestarles signos de una fervorosa devoción. En los hogares mismos, según los medios, una habitación a veces se reserva exclusivamente a las imágenes del Buda; si no, es la parte de una habitación o un estante; y son honradas con la misma reverencia y homenaje que las de los templos. Antes de tocar una imagen para desplazarla o limpiarla, los Budistas hacen una pausa un instante, con la cabeza inclinada y las palmas de las manos unidas como si pidieran permiso para tomar tal libertad.
