El Parque Nacional de Pumalín se encuentra al norte de la Patagonia, del lado chileno. Es el parque más grande de América del Sur (con una superficie total de 402 392 hectáreas).

Bosques exuberantes que descienden en cascadas desde las cimas más altas y muros verticales que se desvanecen en el mar: este es el paisaje impresionante que te espera en Pumalín.

Una inmersión en el corazón de esta joya natural, propicia para el ecoturismo y la aventura.

La historia del Parque Pumalín

El Parque Nacional de Pumalín fue originalmente un proyecto iniciado por el californiano Douglas Tompkins y su compañera Kris en 1991. Alpinista aficionado de Chile, Douglas Tompkins había adquirido primero la granja Reñihué, un vasto territorio con parcelas abandonadas.

Quería proteger un bosque pluvial templado indígena primitivo amenazado por la explotación forestal. Entre 1991 y 1998, su fundación Conservation Land Trust continuó comprando tierras en la región.

El 19 de agosto de 2005, Ricardo Lagos, entonces presidente de Chile, declaró el parque Pumalín como Santuario Natural de Chile. El parque fue cerrado en 2008 durante la erupción del volcán Chaitén y reabierto en 2010. En 2018, la Fundación Tompkins donó el parque a Chile.

El Parque Pumalín hoy

El parque Pumalín, situado en el norte de la región de Chaitén, marca uno de los esfuerzos de conservación más importantes y diversos de América del Sur.

Además de los lagos, las cimas nevadas (los Andes), las cascadas y los volcanes que alberga, el parque protege el 25% del bosque valdiviano de Alerces de Chile. Es un bosque templado en peligro de extinción, que alberga árboles con más de 3000 años de antigüedad.

Este parque cuenta con numerosas infraestructuras turísticas, como cabañas, varios senderos de senderismo señalizados, centros de información y zonas de camping.

Los senderos de senderismo son de todos los niveles y conducen hacia cascadas y volcanes activos, como el de Michimauda.

Los kayakistas pueden recorrer los fiordos de Comao y Reñihué para ver delfines, leones marinos e incluso ballenas. Los escaladores experimentados pueden intentar la ascensión de enormes muros de granito y vastos glaciares.

Presentación del parque nacional Pumalín

El parque Pumalín es uno de los lugares más hermosos de Chile. Situado en la entrada de la región de fiordos de la Patagonia, está rodeado de valles glaciares, volcanes activos y bosques húmedos.

Solo el 2% de la superficie total del parque Pumalín es accesible al público. El parque nacional Pumalín comprende 12 senderos señalizados, de los cuales 8 se encuentran en Pumalín Norte y 4 en Pumalín Sur. La duración de las caminatas varía considerablemente, desde 30 minutos hasta más de 10 horas.

En general, el parque es fácil de explorar. La ruta panorámica Carretera Austral, que lo atraviesa de largo a ancho, es el punto de partida de los diferentes recorridos. Esta reserva está perfectamente mantenida y alberga varias zonas de camping, aseos, cabañas y duchas.

El Parque Pumalín se visita idealmente en enero o febrero (los meses más secos del año). El clima es extremadamente húmedo, con precipitaciones superiores a 6000 mm anuales.

Descubrir el parque Pumalín

Gracias a sus diferentes ecosistemas, el Parque Pumalín alberga una fauna abundante y variada. Entre los mamíferos encontramos el mono de montaña, el zorro culpeo, el coipo, el gato colocolo, el hurón, el puma, el huemul, la nutria de río y el pudú.

Este parque es también el hábitat natural de 39 especies de aves. Entre ellas se encuentran los pingüinos, las garzas, los cormoranes, los cisnes y las bandurrias. Levantando la vista al cielo, se pueden ver cóndores e incluso halcones.

El paisaje del parque Pumalín está moldeado por el hielo. Se ven grandes formaciones rocosas esculpidas en el hielo, valles y depósitos arenosos. En la parte noroeste del parque, valles glaciares y lagos se desembocan en el mar.

Algunos senderos imprescindibles

Múltiples caminos de senderismo permiten explorar el parque Pumalín. Todos parten de la Carretera Austral. Los senderos están distribuidos en 80 km entre los pueblos de Caleta Gonzalo y El Amarillo. La mayoría son caminatas de un día. En Caleta Gonzalo se puede encontrar un centro de información, una cafetería/restaurante, algunas cabañas y una zona de camping para pasar la noche.

• El sendero de los Alerces (Ciprés de la Patagonia) es conocido por sus árboles milenarios. Tienen la particularidad de crecer muy lentamente (un centímetro por año) y solo pueden contemplarse en esta región del mundo. El Ciprés de la Patagonia es una especie protegida de más de 50 metros de altura y, desafortunadamente, en peligro de extinción.
• El sendero de las "Cascadas Ocultas" es poco frecuentado y bastante fácil de recorrer. Se extiende sobre 5.6 km a través del bosque valdiviano y bordea algunos ríos. Una buena parte del recorrido se realiza sobre pasarelas y escaleras construidas con troncos de madera, lo que le da un encanto especial. El paso más difícil es el cruce de un río donde hay que usar una cuerda para evitar resbalarse. Este sendero conduce a tres cascadas.
• El sendero del Volcán Michinmahuida es otro recorrido destacado del parque Pumalín. Con una longitud de 24 km (ida y vuelta), se recorre en 8 o 10 horas aproximadamente. El glaciar es visible desde el bosque. El camino está bien marcado y atraviesa varios arroyos. Después de cruzar un torrente podrás observar el glaciar Michinmahuida.

Una gran variedad de actividades para hacer

Senderismo

El parque ofrece numerosas posibilidades de senderismo que conducen a paisajes increíbles, como el cráter de un volcán activo o un bosque tropical exuberante. En el camino, atravesarás arroyos, torrentes y cascadas.

Kayak

Parte hacia una inolvidable aventura de kayak en mar descubriendo los fiordos del parque Pumalín, en el Distrito de los Lagos chileno. Remá entre enormes muros de granito y cascadas que se vierten directamente en el mar. Aprovecha para contemplar los delfines australes y los leones marinos y explorar lagos escondidos.

Cruceros a través de los fiordos de la Patagonia

A bordo de un pequeño barco tradicional de madera puedes partir en un crucero a través de los fiordos de Pumalín Norte: Quintupeo y Cahuelmo. Verás acantilados abruptos salpicados de cascadas, bosques de Alerces y picos nevados. Es también la oportunidad de bañarse en las aguas termales del fiordo Cahuelmo y la isla Llancahue.

Otro crucero permite descender la parte Pumalín Sur. Desde las aguas del Fiordo Comau, navegarás hasta Leptepu. Es la oportunidad de descubrir la cordillera de los Andes y un entorno prácticamente virgen donde viven solo algunos pescadores.

En autobús y ferry desde Puerto Montt

Hay autobuses y ferrys diarios que salen de Puerto Montt conduciendo directamente a Caleta Gonzalo o Chaitén. El viaje dura 9 horas, con una tarifa de CLP 14 000.

En automóvil/haciendo dedo desde Puerto Montt

Desde Puerto Montt, toma la ruta Carretera Austral hacia el sur para llegar a Caleta Arena. Desde allí, toma un ferry hacia Peluche, un trayecto corto de 20 minutos. Encontrarás ferrys que salen cada media hora. La tarifa es de 700 CLP por automóvil.

Desde el puerto de Peluche, toma la ruta hacia la pequeña ciudad de Hornopirén. Desde Hornopirén, toma otro ferry hacia Leptepu. El viaje dura aproximadamente 5 horas. Luego tendrás que conducir durante aproximadamente 10 minutos hasta Fiordo Largo. Desde allí, te embarques en otro ferry hacia Caleta Gonzalo.