Temprano por la mañana, ponemos rumbo al sur. Atravesamos los paisajes característicos de las Tierras Altas, tomando una carretera sinuosa bordeada por un mosaico de campos de diversos cultivos y arrozales dispuestos en terrazas. Realizamos varias paradas en el camino para encontrarnos con los campesinos y los pueblos ribereños de la carretera Nacional 7.

Ruta hacia el oeste en dirección a Miandrivazo. El trayecto se ameniza con visitas a los mercados de las aldeas atravesadas.

Poco a poco, el mosaico de arrozales en terrazas y de diversos cultivos, con colinas coronadas por casas de ladrillo rojo de las Tierras Altas Centrales, da paso al paisaje árido del Medio Oeste Sakalava y a las montañas “peladas” desgarradas por la erosión en el sur del macizo de Bongolava.


Llegamos a media tarde a la ciudad de Miandrivazo, a orillas del río Tsiribihina.

Ruta hacia Malaimbandy . Es un camino asfaltado y corre a lo largo del río Mahajilo que desembocará en el río Tsiribihina .

Desde el pequeño pueblo de Malaimbandy, tomamos la pista para encontrarnos en la base norte del macizo de Makay, este es el punto de partida de nuestra caminata.

Comenzamos nuestra caminata y cruzamos el río Manampada, dejando atrás los cultivos y el pueblo. En dirección sur, a través de la meseta, aparecen los primeros relieves de arenisca del macizo de Makay.

En una curva del sendero, nuestra mirada se posa en un magnífico meandro del río Manampada, encajado entre los acantilados de arenisca, mientras el bosque preservado lo rodea con toda su belleza.

En este entorno encantador montamos nuestro campamento para pasar la noche.

Dejamos el cauce del río Manampanda y ganamos altura para avanzar por los amplios relieves tabulares.

La meseta sedimentaria ruiniforme del Makay está compuesta de arenisca friable y es también la prolongación septentrional del macizo de Isalo.

El lento e inexorable trabajo del tiempo, junto con algunos movimientos tectónicos y el flujo de las aguas, han erosionado pacientemente estas rocas. Partimos al descubrimiento de este macizo único.

A media mañana, por un sendero escondido, accedemos a una garganta llamada Ankaromokotry, nombre que proviene de un fruto que encontramos en la meseta. El agua cristalina fluye tranquilamente. Aprovechamos este lugar para almorzar.

Por una hermosa garganta, con los pies en el agua, llegamos a nuestro campamento, instalado sobre una bella lengua de arena blanca a orillas del río.

Muy rápidamente, ganamos altura para dominar esta gran red hidrográfica.

Esta geomorfología espectacular e intrincada ha permitido que, en el fondo de los cañones inexplorados, grupos de animales y vegetales originarios se desarrollen al margen del mundo, hasta el punto de dar lugar a nuevas especies.

Los lémures están muy presentes en estos bosques aislados, aunque más que observarlos, los vislumbramos, pues no están acostumbrados a ninguna presencia.

En este entorno único, nuestro avance a pie permite impregnarnos de una naturaleza asombrosa. De vez en cuando, subimos a los domos y cimas erosionadas, y los panoramas son excepcionales.

Alcanzamos una garganta de arenas secas, Ampasimaiky.

Dejamos el cauce del río seco de Andranomanga por un sendero empinado. Tomamos pie en el relieve que nos separa de la próxima hendidura. El recorrido es algo complejo entre las profundas grietas que cortan la meseta. Por un sendero escarpado, alcanzamos las aguas de Andranomanga en el fondo de un magnífico cañón. Avanzamos contracorriente durante toda la tarde en un entorno de ensueño. El cañón está esculpido por las aguas, ofreciendo relieves de asombrosa diversidad. Acampamos en esta magnífica garganta.

Seguimos nuestro avance en el fondo de este maravilloso cañón. El agua es cada vez menos abundante y algunos pasos algo acrobáticos dan un toque lúdico a nuestra caminata.

En esta garganta, la geomorfología espectacular e intrincada ha permitido que grupos de animales y vegetales originarios se desarrollen al margen del mundo, hasta el punto de dar lugar a nuevas especies.

Los lémures están muy presentes en estos bosques aislados. Los vislumbramos más que los observamos, pues no están acostumbrados a ninguna presencia.

Alcanzamos el collado que marca la línea divisoria de aguas entre Manampanda y Sakapaly. Un sendero muy marcado, frecuentado por los dahalos (los auténticos, no los bandidos), nos permite llegar a la cima de Sakapaly.

Aquí, los loros son omnipresentes y sus gritos resuenan en estos largos corredores. Algunas rapaces como los busardos, milanos y polyboroides rayados planean sobre las montañas. Los murciélagos, guardianes del lugar, salen por la noche a realizar sus rondas silenciosas.

Nuestro campamento se establece sobre las arenas blancas.

De nuevo, por un recorrido complejo, avanzamos más navegando que caminando entre este entramado de líneas de crestas para llegar a un cañón magnífico. Nos deslizamos por este estrecho pasadizo, con los pies en un agua cristalina. Las paredes fantasmagóricas están esculpidas de forma sorprendente y los juegos de colores presentan una variedad desconcertante.

El río se vuelve tranquilo y desembocamos en un hermoso bosque totalmente preservado, coronado por altos acantilados que van del gris al malva. Nuestro campamento se instala en una hermosa playa de arena blanca. Al final de la tarde, subiremos para admirar este increíble valle de Sakapaly.

Nuestra caravana avanza entre las paredes rocosas, en un itinerario sin dificultad, hasta tomar pie en la meseta. El objetivo ahora es alcanzar una hendidura estrecha, cubierta de pandanus, palmeras y helechos, que nos abre el paso hacia la gran cuenca hidrográfica de Manampanda.

Nuestro avance transcurre totalmente con los pies en el agua, en un entorno vegetal exuberante. Los lémures, muy presentes, se escapan hacia la copa de los árboles. A nuestros pies, atrapados entre los bloques del lecho del río, maderas petrificadas testimonian los vestigios de un bosque fósil. Estos restos silicificados son de gran utilidad para el estudio de la geología, la paleobotánica y el paleoambiente. Es evidente que este patrimonio único debe protegerse.

Nuestro afluente se une al río Manampanda y el caudal de agua aumenta repentinamente. Nuestro campamento se instala en una hermosa playa de arena junto al río.

El río Manampandana marca nuestro avance durante aproximadamente una hora, para luego dejarlo y ganar la meseta. Tras alcanzar la línea de cresta, nos dirigimos hacia las aldeas Bara en la periferia norte del macizo del Makay. Llegamos al pueblo de Tsiazorambo a media mañana. Nuestros vehículos nos esperan allí, puntuales a la cita. Es el final de nuestro periplo único e inédito por este magnífico macizo del Makay.

Después del almuerzo, nos despedimos de los porteadores y rastreadores. Por la pista, tomamos nuestros 4x4 para llegar a la ciudad de Malaimbandy. La carretera que conduce a Morondava nos recibe ahora: es la carretera nacional 34, que nos lleva hasta Miandrivazo.