En el sumario
- Francia, Bélgica, Suiza, Canadá e Italia: el reinado del pez de abril
- Reino Unido, Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda: el April Fool's Day
- Escocia: el Huntigowk Day, una fiesta de dos días
- Japón: la temporada de las 10 000 absurdidades
- Brasil y Portugal: el día de las mentiras
- España, México y mundo hispánico: el Día de los Santos Inocentes
- FAQ
Cada año, el 1 de abril abre un paréntesis joyoso en el calendario: se desliza una noticia falsa en la conversación, se pega un pez de papel en la espalda de un colega, se lee la prensa con un ojo divertido. Pero este ritual, celebrado en todos los continentes, cambia de aspecto según las latitudes. Pequeño recorrido por el mundo de las costumbres vinculadas a este día colocado bajo el signo del engaño.
Francia, Bélgica, Suiza, Canadá e Italia: el reinado del pez
En el área de habla hispana europea y más allá, el 1 de abril se vive de forma bastante homogénea. Los orígenes de la tradición siguen siendo debatidos: algunos historiadores la vinculan a la Antigüedad griega y a la fiesta en honor del dios de la risa, otros a la reforma del calendario realizada por Carlos IX en 1564, que habría desplazado el comienzo del año de la primavera al 1 de enero, convirtiendo a los retrasados en blanco de las bromas.
A principios del siglo XX, la tradición del Pez de abril pasaba por el envío de tarjetas postales finamente ilustradas, donde el animal se adornaba con flores, cintas o escenas galantes. La tarjeta desapareció poco a poco en favor de un ritual más infantil: el pez de papel pegado discretamente en la espalda de un compañero, seguido del famoso grito de « ¡Pez de abril! » cuando la víctima se da cuenta del engaño.
La práctica no se detiene en el patio de recreo. Los medios, las marcas e instituciones se apropian fácilmente del día para deslizar una información falsa ingeniosamente construida. La RATP, por ejemplo, se divirtió en 2017 rebautizando algunas estaciones del metro parisino: Crimea se convertía en Castigo, Pirámides se transformaba en Cleopatra, y los usuarios descubrían sus juegos de palabras favoritos al salir de los vagones.
Reino Unido, Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda: el April Fool's Day
En el mundo anglohablante, el 1 de abril se llama April Fool's Day, literalmente « el día de los tontos de abril ». El espíritu sigue siendo muy cercano al que conocemos en Francia: se imaginan burlas, se engaña a los allegados, se tienden trampas inocentes. Pero aquí, la apuesta se juega sobre todo en la prensa y la televisión.
La BBC incluso se ha ganado una reputación en este sentido. Ya en 1957, su famosa secuencia sobre los « espaguetis que crecen en los árboles » en Suiza italiana había engañado a miles de televidentes. La cadena ha reincidido en muchas ocasiones: en 2008, anunciaba en el telediario el descubrimiento de una especie de pingüinos voladores, con video falso incluido; en 2013, revelaba que William Shakespeare era en realidad… francés.
Cuando llega el 1 de abril, es mejor abordar las portadas anglosajonas con una buena dosis de escepticismo.
Escocia: el Huntigowk Day, una fiesta que dura dos días
Escocia cultiva su singularidad incluso en sus bromas. Allá, el 1 de abril se llama Huntigowk Day, contracción de « hunt the gowk » — literalmente « cazar el cuco », es decir « perseguir al tonto ». El cuco, pájaro asociado con la ingenuidad en el folclore escocés, presta su nombre al engañado del día.
Otra particularidad: la fiesta se extiende durante dos días. El 1 de abril está dedicado a las bromas clásicas, pero el 2 de abril – llamado Tailie Day – se disfruta fijando una cola de papel o un cartel « kick me » en la espalda de los allegados. Una forma de prolongar el placer y añadir un toque adicional al repertorio local.
Japón: la temporada de las 10 000 absurdidades
En Japón, el 1 de abril marca sobre todo el comienzo de la temporada de los cerezos en flor, ese momento en que los parques se cubren de pétalos rosados y las familias se reúnen para el hanami. Pero esta fecha también coincide con lo que a veces se llama la « bangusetsu », traducible por « la temporada de las 10 000 absurdidades ».
La costumbre del pez en la espalda no se practica, pero la tradición de la broma mediática se ha asentado firmemente. Algunos ejemplos que han quedado en la memoria: en 2003, el Tokyo Newspaper anunciaba el descubrimiento de 110 mil millones de barriles de petróleo en la bahía de Tokio; en 2013, Domino's Pizza presentaba orgullosamente su pizza enlatada; en 2014, el zoo de Ueno afirmaba haber identificado un pingüino gigante entre sus huéspedes. Todas ellas bromas muy ritualizadas, que recuerdan que el humor japonés también sabe volverse absurdo.
Brasil y Portugal: el día de las mentiras
En el mundo lusófono, el 1 de abril lleva el bonito nombre de « Dia das Mentiras », es decir « el día de las mentiras ». En Brasil como en Portugal, el día se presta por supuesto a bromas verbales e informaciones falsas, pero una costumbre local subsiste en ciertas regiones: tirar un puñado de harina en la cara o la ropa de los allegados, o incluso de extraños cruzados en la calle. Una broma harinosa que recuerda, en su espíritu, ciertos carnavales ibéricos donde se rocía con huevos o agua perfumada.
España, México y mundo hispánico: el Día de los Santos Inocentes
En España, México, América Latina y en las comunidades hispanohablantes hasta Filipinas, no se bromea el 1 de abril: la cita del año se celebra el 28 de diciembre, día del « Día de los Santos Inocentes ». Esta fiesta tiene su origen en un episodio bíblico trágico – la masacre de niños ordenada por Herodes – pero se ha transformado progresivamente en un día de bromas, como por inversión.
La broma tradicional consiste en sustraer un objeto que pertenece a un allegado, y luego reemplazarlo con un caramelo acompañado de una pequeña nota burlona anunciándole que fue engañado. Los periódicos y canales de televisión hispanohablantes también rivalizan en imaginación, transmitiendo ese día noticias improbables que es de buen tono recibir con una sonrisa.
FAQ
¿Por qué se habla de « pez » de abril en Francia?
Existen varias hipótesis. La más extendida evoca el final de la Cuaresma, período durante el cual se consumía mucho pescado, o el paso del Sol fuera del signo astrológico de Piscis a finales de marzo. Otra pista vincula la tradición a la reforma del calendario en el siglo XVI, donde se habrían ofrecido regalos falsos – incluyendo pescado – a quienes continuaban celebrando el Año Nuevo en primavera.
¿Es el 1 de abril una fiesta oficial en algún lugar?
No. En ninguno de los países mencionados se trata de un día festivo ni de una celebración oficial. Es una costumbre popular, transmitida por el uso, que persiste en las escuelas, las familias, pero también cada vez más en los medios y el marketing.
¿Qué países no celebran en absoluto el 1 de abril?
El mundo hispánico prefiere el 28 de diciembre. De manera más amplia, los países sin una herencia cristiana occidental marcada (una gran parte de Oriente Medio, el Sudeste Asiático o África) no han adoptado esta tradición, aunque la globalización y las redes sociales contribuyen a difundirla progresivamente.
¿Cuál es la broma de 1 de abril más famosa de la historia?
La burla de los « espaguetis que crecen en los árboles », transmitida por la BBC en 1957, sigue siendo una referencia mundial. Algunas décadas después, en 1996, la cadena estadounidense Taco Bell anunciaba haber comprado la Liberty Bell para rebautizarla « Taco Liberty Bell » – una broma que había provocado un alboroto antes de que se revelara el engaño.
¿Cómo reaccionar ante la información falsa del 1 de abril?
El reflejo más simple: verificar la fecha de publicación, contrastar la información con otras fuentes y disfrutar de la inventiva editorial. Muchas redacciones deslizan voluntariamente una pista en su broma, a condición de leer atentamente hasta el último párrafo.
Florine Dergelet