Tierra de safari por excelencia, África sigue siendo el destino soñado de los amantes de grandes espacios y fauna salvaje. Desde Kenia hasta Tanzania, pasando por Sudáfrica, Namibia, Uganda o Botsuana, cada país presenta su propia visión del viaje en plena naturaleza. Aquí va nuestra selección de los diez safaris africanos que merecen, en nuestra opinión, un desvío particular.
Índice
- El Parque nacional de Amboseli en Kenia
- El Parque nacional del Serengeti en Tanzania
- El Parque nacional Kruger en Sudáfrica
- El Parque Etosha en Namibia
- El Parque nacional Chobe en Botsuana
- El Parque nacional de Bwindi en Uganda
- El Área de conservación Ngorongoro en Tanzania
- La Reserva nacional Masai Mara en Kenia
- La Reserva de Manyeleti en Sudáfrica
- El Delta del Okavango en Botsuana
- Preguntas frecuentes
El Parque nacional de Amboseli en Kenia
El Parque nacional de Amboseli abre nuestro ranking, y no es casualidad. Ubicado en el centro-sur del país, en el corazón del mítico Valle del Gran Rift, a pocos kilómetros de la frontera tanzana, ofrece uno de los decorados más impactantes del continente: la silueta nevada del Kilimanjaro, la montaña más alta de África con sus 5 895 metros, se recorta en el horizonte, dominando sabanas herbosas donde prolifera una fauna densa.
El parque, que se extiende sobre casi 392 km², debe su nombre a la palabra maasai «Empusel», que significa «lugar polvoriento y salado» —una referencia directa a su gran lago desecado. Durante un safari en jeep en Amboseli, se observan sobre todo imponentes manadas de elefantes, entre las más estudiadas del mundo gracias al trabajo de la investigadora Cynthia Moss. Hienas, búfalos, ñus, gacelas, antílopes y cebras completan el cuadro, y con un poco de paciencia, leones y guepardos se dejan ver a veces al amanecer.
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El Parque nacional del Serengeti en Tanzania
Rumbo a Tanzania, hacia una de las reservas más celebradas del mundo: el Parque nacional del Serengeti. Inscrito en el patrimonio mundial de la UNESCO desde 1981, este territorio de 14 750 km² toma su nombre de la palabra maasai «siringet», que designa estas llanuras sin fin donde el cielo parece tocar la tierra. Su reputación se debe a la riqueza extraordinaria de su ecosistema, que mezcla animales de las llanuras, herbívoros, grandes depredadores, reptiles y aves migratorias.
Muchos viajeros vienen a perseguir al famoso Big 5 —león, leopardo, elefante, rinoceronte y búfalo— pero el Serengeti también alberga una fauna secundaria fascinante: cocodrilos del Nilo acechando en los ríos, tortugas leopardo, cobras escupidoras de cuello negro, topis, kongonis, gacelas de Grant, servals o temibles mambas negras. El parque es además escenario de la gran migración, ese movimiento anual de casi dos millones de herbívoros que marca el ritmo de la vida del ecosistema entre Tanzania y Kenia.
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El Parque nacional Kruger en Sudáfrica
El Parque nacional Kruger, creado en 1898, es uno de los más antiguos y vastos de África. Con casi 20 000 km², se impone como una referencia mundial para la observación de la gran fauna y constituye un paso casi obligatorio de un viaje a Sudáfrica. Todos los emblemas del continente se encuentran reunidos allí: junto al Big 5, se cruzan hipopótamos, jirafas, cebras, licaones y casi 500 especies de aves catalogadas.
Bueno a saber: muchas reservas privadas lindan con el parque y permiten vivir un safari más íntimo, a menudo en lodges refinados. La reserva de Timbavati es famosa por sus leones blancos, la de Klaserie permite acercamientos a pie muy cerca de los animales, y Sabi Sand sigue siendo uno de los mejores puntos del continente para observar al leopardo. Combinar dos o tres de estas reservas es una excelente manera de variar las experiencias durante una misma estancia.
El Parque Etosha en Namibia
Más discreta que sus vecinas, Namibia reserva sin embargo hermosas sorpresas para los viajeros. Su afluencia moderada la convierte en un destino de elección para quien busca calma, fuera de los caminos trillados. El Parque Etosha, creado en 1907, es su ilustración más llamativa. Su enorme sartén salina —vasto lago desecado de más de 4 800 km² visible desde el espacio— confiere a este territorio un carácter casi lunar y constituye un ecosistema de una singularidad rara.
La aridez del paisaje es aquí una ventaja: la vegetación baja y los puntos de agua, pocos, concentran los animales y facilitan enormemente la observación. Durante un safari en Etosha, se ven regularmente elefantes, cebras, rinocerontes (el parque alberga una de las poblaciones más importantes de rinocerontes negros del mundo), jirafas, hienas, ñus, impalas, órix, facoceros, pero también buitres, águilas imperiales, avestruces y flamencos rosa cuando la estación lo permite.
El Parque nacional Chobe en Botsuana
Ubicado en el extremo norte de Botsuana, en la frontera namibia, el Parque nacional Chobe alberga una de las mayores concentraciones de gran fauna de África. Se cuentan allí más de 50 000 elefantes, lo que representa una de las mayores poblaciones del continente. Leones, leopardos, guepardos, búfalos y antílopes de todo tipo evolucionan también allí, y la diversidad del parque lo convierte en uno de los destinos principales para un safari de fauna.
La otra particularidad de Chobe radica en su río homónimo, que bordea el parque al norte. Los cruceros en bote constituyen una experiencia aparte: al atardecer, desde el agua, se observan las manadas viniendo a beber, mientras hipopótamos, cocodrilos del Nilo y aves acuáticas —águilas vocingleras, jacanas, martines pescadores— animan las orillas. Otra forma, más tranquila, de aproximarse al safari.
El Parque nacional de Bwindi en Uganda
Cambio de escenario radical. A las sabanas ocre de las llanuras suceden los bosques tropicales húmedos de altitud de Uganda. Es en el Parque nacional de Bwindi —su nombre significa «impenetrable» en runyakitara— donde le llevamos para una experiencia de otro tipo: un safari tras las huellas de los grandes primates.
Inscrito en el patrimonio mundial de la UNESCO desde 1994, Bwindi alberga casi la mitad de la población mundial de gorilas de montaña, especie aún considerada en peligro. Encuadrado por un guardabosque, el trekking puede durar varias horas atravesando una vegetación densa, pero el encuentro con una familia —y quizás el imponente lomo plateado que la resguarda— deja una huella duradera. El parque también acoge chimpancés, varias especies de cercopitecos, una avifauna notable, mariposas multicolores y la mayor diversidad de árboles y helechos de toda África Oriental.
El Área de conservación Ngorongoro en Tanzania
Para los viajeros en busca de paisajes tan espectaculares como su fauna, el Área de conservación del Ngorongoro es una revelación. Su joya: la caldera del Ngorongoro, la caldera intacta más grande del mundo, cuyas paredes se elevan a más de 600 metros alrededor de un cráter de 260 km² formado hace casi tres millones de años. Praderas, sabanas arboladas, bosques de altitud, lagos alcalinos, ríos y marismas se yuxtaponen en un decorado casi irreal.