Siendo una de las bebidas con cafeína más consumidas en el mundo (junto con el té y el café), el mate es una bebida tradicional muy extendida en América del Sur. Se encuentra principalmente en Argentina, Paraguay, Uruguay y Brasil donde se llama « chimarrão ». Composición, sabor, preparación, tradiciones... Descubre todo lo que necesitas saber sobre el mate.
¿Qué es el mate ?
El mate es una bebida tradicional de América Latina. Se trata de una infusión elaborada a partir de las hojas de la yerba mate (Ilex paraguariensis por su nombre científico), un árbol que crece principalmente en el noreste de Argentina, Paraguay, Uruguay y el sur de Brasil.
Consumido en América del Sur desde el siglo XVI, el mate ya era bebido por los guaraníes, un pueblo amerindio. Estos últimos utilizaban las hojas para masticar. El mate fue luego utilizado por los Jesuitas Paraguayos que lo consumían en infusión y que lo exportaban a países vecinos. De hecho, el mate sigue siendo conocido hoy en día como el « té de los Jesuitas ». Aunque fue prohibido por los colonos españoles, el mate terminó imponiéndose como la bebida tradicional de América Latina.
¿Cuál es el sabor del mate ?
En general, el mate tiene un sabor vegetal bastante amargo. Pero sus sabores pueden variar dependiendo del tipo de mate utilizado, del modo de producción, de la cosecha, de la duración de la maduración y de su modo de preparación.
Estos son los principales tipos de mate y sus sabores :
- El mate curado : es la versión más extendida en el mundo y la más apreciada por los puristas. Para realizar este tipo de mate, las hojas se curan entre 12 y 24 meses. Su sabor pronunciado ofrece notas ahumadas y fuertes. Cabe notar que cuanto mayor sea el tiempo de maduración, más pronunciado será el sabor.
- El mate verde : a diferencia del anterior, no hay etapa de curado para hacer mate verde. Se consume por tanto recién cosechado y presenta sabores más suaves, frescos y delicados y menos amargos. Bastante cercano al té verde, es el tipo de mate más apreciado por los principiantes.
- El mate tostado : como su nombre indica, este tipo de mate conoce un paso adicional, el del tostado. Este le aporta un sabor ahumado y ligeramente caramelizado al mate.